Základní informace
Laos,
oficiálně Laoská lidově demokratická republika, je vnitrozemský stát v JV Asii a je obklopen Vietnamem, Kambodžou, Thajskem, Barmou a Čínou.
Jeho historie se začala psát v 8. století, když vznikl první laoský stát. Období největšího rozmachu však Laos zažil mezi 15. a 19. stoletím, kdy země pod tehdejším názvem Království milionů slonů patřila k největším a nejvýznamnějším v regionu. V 19. století se však království rozpadlo a území kolonizovali coby součást Francouzské Indočíny Francouzi, jejichž vliv je v zemi dodnes patrný například v městské architektuře.
Nejpohnutějším obdobím v dějinách Laosu byla bezpochyby Válka ve Vietnamu, kdy Američané bombardovali nejen Vietnam, ale také celou Ho Či Minovu stezku. Současně s vietnamskou válkou navíc v Laosu probíhala také válka občanská, která skončila až roce 1975 vyhlášením komunistické republiky. Toto státní zřízení funguje dodnes a Laos je tak jedním z posledních komunistických zemí na světě.
Rozlohou je Laos asi třikrát větší než Česká republika, ale počet jeho obyvatel nedosahuje ani 6,5 milionu. Přesto je zdejší národností složení neuvěřitelně pestré a zahrnuje celou škálu etnických menšin - zatímco na nížinném jihu země se nejčastěji setkáte s etnickými Laosany vyznávajícími budhismus, sever obývají nejrůznější animistické horské kmeny. I podnebí je z důvodu geografie velmi nejednotné. Obecně je lze charakterizovat jako tropické monzunové s velkým množstvím vlhkosti a srážek, a to zejména v období dešťů od května do září. Teploty jsou na většině území celoročně vysoké, tj. s denními maximy mezi 27 a 35°C, ale v nejvýše položených oblastech je počasí nesmírně vrtkavé a prakticky ze dne na den se mohou tropická horka změnit v mínusové teploty.
Laoská ekonomika je silně závislá na jeho sousedech, a to jak z důvodu obchodu (zejména Thajsko a Vietnam) tak zahraničních investic (Čína). Zhruba polovinu HDP a více než tři čtvrtiny pracovních míst zajišťuje zemi zemědělství. Drtivá většina pěstitelských aktivit je zaměřená na produkci nejrůznějších odrůd rýže, která se pěstuje nejen pro vlastní spotřebu, ale také za účelem exportu. Mimo zemědělství je pro laoskou ekonomiku důležitá také těžba, produkce proslulého laoského piva a rychle se rozvíjející turismus.
Laos patří mezi rozvojové země s velikou mírou chudoby a pouze dvoutřetinovou gramotností. V poslední době se však situace zlepšuje, například po stránce postupného zkvalitňování hygienických opatření a zdravotní péče (což vede ke zvyšování průměrné délky života), ale také ve smyslu relativně rychlého hospodářského růstu.
(Mír, Nezávislost, Demokracie, Svornost a Prosperita)